L’Europe possède une importante variété de climats et de paysages induisant une très grande biodiversité, terme aujourd'hui couramment utilisé pour qualifier la diversité du vivant.
Natura 2000 est un réseau européen de sites représentatifs de cette diversité, au sein desquels la préservation des milieux et des espèces naturels menacés est assurée de manière prioritaire.
Né lors du sommet de la Terre à Rio de Janeiro en 1992, il est l'outil proposé par l'Europe pour conserver et gérer de manière durable la diversité du vivant ; il est prévu dans ce dispositif que le maintien des milieux naturels et de leur biodiversité tienne compte des exigences économiques, sociales et culturelles des territoires.
L'originalité du réseau Natura 2000 repose sur :
- son développement sur l'ensemble du territoire des pays de l'union européenne.
- une prise en compte des activités humaines locales, afin de concilier au mieux préservation de la nature et préoccupations socio-économiques.
- la participation active des acteurs locaux, et notamment les parcs naturels régionaux, à l'orientation et la mise en place des actions.
